A determinação do ponto ideal de corte no momento da ensilagem é fator fundamental para a produção de silagem de boa qualidade. A silagem colhida com teor de matéria seca (MS) entre 32 e 38% terá melhor fermentação e, se tomados todos os cuidados no processo, vai permitir maior consumo e, conseqüentemente, melhor desempenho animal.
Uma maneira prática e mais precisa de se estimar o teor de MS da planta de milho pode ser obtida utilizando-se um forno microondas. Para isso são necessários:
1. Um forno microondas;
2. Uma balança graduada em gramas (mínimo de 5g de precisão);
3. Pratos de papelão grandes e um copo de vidro (250ml);
4. Cinco plantas da lavoura bem-picadas ou trituradas.
A metodologia para este processo é a seguinte:
1. Pesar o prato de papelão e anotar o valor;
2. Colocar cerca de 300g de amostra da planta picada;
3. Colocar um copo de água quase cheio (3/4) no fundo do forno de microondas para evitar danos durante o uso do aparelho;
4. Programar o tempo do forno microondas para 5 minutos em potência máxima (100%) do aparelho;
5. Após 5 minutos, retirar o prato, pesar novamente e anotar o valor. Revirar o material do prato tomando o cuidado para não perder nada da amostra;
6. Ajustar o tempo para mais 3 minutos na mesma potência. Retirar, pesar e anotar novamente;
7. Continuar com intervalos de 1 minuto de secagem, sempre revirando a amostra até que o peso seja constante;
É importante que se tenha cuidado para não queimar o material (passar do ponto de secagem), evitando-se que a água do copo evapore totalmente. O ideal é que a água seja trocada a cada nova seqüência para evitar que ferva e espirre na amostra, alterando sua umidade e aumentando o tempo de secagem.
8. Quando o peso se mantiver constante (não se alterar), a secagem poderá ser interrompida;
9. Calcula-se, então, a % de umidade da amostra:
• Peso da amostra úmida (PU) = (Peso do prato(g) + Peso da amostra (g) - Peso do prato (g)
• Peso da amostra seca (PS) = (Peso do prato (g) + Peso da amostra seca (g) - Peso do prato (g)
• % de umidade = (PU - PS) / PU x 100
10. Depois de calculado o valor da umidade, determina-se a matéria seca
• % de Matéria Seca = 100 - % de umidade
Sugere-se fazer três amostras de cada vez, alternando-as nas etapas de secagem. Numere os pratos e anote os pesos corretamente. O resultado será obtido pela média das três determinações.
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